原産地は中央アジアから中近東といわれていますが、野生種はいまだ発見されていません。冷涼な気候を好み、生育気温は15～20℃ですが、幼苗は-4℃ほどまで耐えます。暑さに弱く、28℃以上になると生育が鈍ります。絹のように柔らかく、シャキッとした食感とほのかな甘みが特徴です。