レタスは地中海沿岸、西アジア原産のキク科の野菜です。日本へは中国を経て室町時代に到来したと言われています。品種は多く、葉が巻くものと巻かないもの、茎を食用するものもあります。

　和名はチシャ（萵苣）と言い、一般的に言われる日本名のレタスは英名「lettuce」から取られたものです。