ゴボウはヨーロッパからアジアにかけて分布するキク科の多年生草本です。生育適温は20～25℃で、茎葉は寒さに弱く3℃で枯死しますが、根の耐寒性は強く生存します。茎葉が枯れても翌春には芽を出します。